活性纖維是指在光纖芯中有一種或多種激光活性摻雜物的光纖。在大多數(shù)情況下，它們是稀土摻雜光纖，摻雜物如鐿、鉺或銩。由于這些摻雜劑，它們可用作激光增益介質(zhì)，也可用于實(shí)現(xiàn)光纖放大器。極少數(shù)情況下，活性纖維是由過渡金屬離子制成的。

活性纖維通常由一些玻璃制成，在大多數(shù)情況下由熔融石英制成（石英纖維），然而，也有一些活性單晶纖維。

除了能夠光放大（通常具有較高的增益效率、較高的功率轉(zhuǎn)換效率和較高的輸出光束質(zhì)量），光纖通常表現(xiàn)出較高的傳播損耗，由于通常只需要較短的光纖長度，因此損耗可以忽略不計(jì)。在大多數(shù)情況下，它們是單模或少模光纖，有時(shí)是大模場光纖 或偏振保持光纖。

激光放大并不是在光纖中獲得增益的唯一可能的物理機(jī)制：受激拉曼散射（SRS）和光纖的克爾非線性也可用于此目的。在這種情況下，人們可以將光纖視為活性光纖，因?yàn)樗梢苑糯蠊狻?/p>