術語 YLF 激光器通常用于基于摻釹 YLF (Nd³⁺:YLF) 晶體的激光器，盡管還有其他摻稀土YLF晶體，例如摻鐿、鉺、銩、鈥或鐠。YLF是yttrium lithium fluoride（YLF₄）的首字母縮寫。由于尺寸相似，釔離子可以用激光活性稀土離子代替，而不會強烈影響晶格結構。

YLF是雙折射的，可消除了熱引起的去極化損失。π偏振時有較強的1047納米線，σ 偏振有 1053 nm 較弱的線。1053nm的譜線與釹玻璃的增益峰非常吻合，這使得Nd:YLF種子激光器和前置放大器適合釹玻璃放大器鏈。在1321nm (π) 和1313nm (σ) 處還有其他躍遷，這允許例如通過倍頻產生紅光。

負的熱光系數 dn / dT 導致熱透鏡散焦，如果選擇合適的設計，可以通過聚焦透鏡從端面的凸起位置大致補償散焦。Nd:YLF 激光器可以是二極管泵浦或燈泵浦。與 Nd:YAG（YAG 激光器）相比，Nd:YLF的熱導率較低，但還是表現出較弱的熱變形（由于dn / dT為弱負值），因此可以獲得更好的光束質量，具有明顯的各向異性熱膨脹和較低的斷裂阻力（限制了輸出功率），以及較長的上態壽命（這對例如具有高脈沖能量的二極管泵浦Q開關激光器是有利的）。另一個顯著特點是高紫外線透明度，這有利于使用氙氣閃光燈進行泵浦。